Реформа русской орфографии обсуждалась ещё в самом начале ХХ века. Произошедшая в России революция 1917 года ускорила процесс реформирования.
23 декабря 1917 года (5 января) 1918 году решением Совета народных комиссаров был принят Декрет «О введении новаго правописанiя». Основным положением реформы стало удаление из алфавита букв Ѣ (ять), Ѳ (фита), І («и десятеричное»), а также исключение твёрдого знака на конце слов и частей сложных слов.
Эти нововведения были вызваны в первую очередь экономическими причинами. Большинство населения страны было безграмотным. Большевики понимали, что главным критерием укрепления власти является пропаганда. А она тесно связана с умением граждан читать. Поэтому в рекордные сроки необходимо было победить безграмотность среди населения страны. Сокращение букв в алфавите делала стандартный русскоязычный текст короче, что экономило тысячи тонн бумаги, краски, металла, затраченного на типографские литеры, то есть экономило для бюджета страны деньги.
В Центральном государственном архиве Московской области в фонде Московского областного комиссариата по народному образованию хранится копия Декрета «О введении новаго правописанiя».
Благодаря этой реформе в кратчайшее время была преодолена тотальная безграмотность населения страны.
