12 декабря 1942 года группа армий "Дон" под командованием Эриха фон Манштейна начала операцию "Винтергевиттер" ("Зимняя гроза"). Целью ее был прорыв к окруженной в Сталинграде 6-й армии Фридриха Паулюса.
Исходя из предыдущего опыта, германское командование могло рассчитывать на успех операции. И до этого немецкие войска попадали в окружение, однако их удавалось деблокировать. Самый известный пример — Демянский котел (февраль-май 1942 года). Да и нынешнюю операцию планировал Эрих фон Манштейн, который имел репутацию одного из самых талантливых германских военачальников.
Правда, ситуация была совсем другая, нежели в начале 1942 года. Изначально Манштейн планировал нанести два удара. Однако донесения с фронта вынудили его изменить решение. Например, командование 3-й румынской армии, которой в первоначальном плане командующего группой армий "Дон" отводилась большая роль, сообщало, что не в состоянии вести одновременно и оборонительные бои, и участвовать в наступлении.
По сути, Манштейн возложил задачу прорыва к Сталинграду на 6-ю танковую дивизию, переброшенную из Франции. В ней насчитывалось 160 танков и 40 САУ. С Кавказа перебросили еще 23-ю танковую дивизию, которая располагала только тремя десятками исправных танков.
Ну а причем здесь "ошибка Ватутина"? Николай Федорович в это время командовал Юго-Западным фронтом. Именно его войскам предстояло отражать деблокирующий удар Манштейна. То, что такой удар будет, советское командование не сомневалось. Но Ватутин ошибся в определении направления главного удара немцев. Он предполагал, что удар этот последует на участке фронта, проходящему по реке Чир. Это было логичное предположение — от Чира от позиций 6-й армии было всего 40 километров, самый короткий путь для наступающих.
Но главная ударная группировка немцев — армейская группа "Гот" — начала наступление значительно южнее, от станции Котельниково. 302-я стрелковая дивизия, которая противостояла вермахту на этом участке фронта, была разбита в первый же день. Для Красной Армии создавалась если не критическая, то угрожающая ситуация. Все дело было во времени.
Фактически, операция "Зимняя гроза" была сорвана во время боев у станицы Верхне-Кумская. Здесь немцы были остановлены на пять дней — бои за станицу продолжались с 14 по 19 декабря. После этого части Красной Армии отошли на рубеж реки Мышкова. До Сталинграда оставалось порядка 40 километров. Но сил их преодолеть у немцев уже не было — в предыдущих боях они потеряли более двух сотен танков. К тому же на флангах ударной группировки вермахта под ударами советских войск "посыпались" итальянские и румынские дивизии.
23 декабря Манштейн отдал приказ об отступлении. "Зимняя гроза" провалилась. На этот раз ошибка в определении направления главного удара немцев не стала залогом их успеха.
Читайте также:
Генерал Мороз: "помощник" немцев в наступлении под Москвой
Ростовская операция: первый масштабный успех советских войск в Великой Отечественной
Начало "Урана": фатальная ошибка немецких генералов
Битва за Днепр: почему советское командование отказалось от воздушных десантов
